類風濕性關節炎（Rheumatoid Arthritis, RA）是一種自體免疫性疾病（Autoimmune Disease, AD），也就是說失序的免疫系統把自體的抗原當成是外來異物，導致自體攻擊自體的組織和器官，在 RA 的話最主要就是關節滑囊組織受到自體攻擊，造成關節滑囊炎（synovitis），在長期持續發炎後，甚至造成關節變形。
RA 的兩個最重要的起始症狀是：1 對稱性的關節腫痛，2 晨間僵硬。八成以上的患者會出現類風濕性因子（rheumatoid factor）。
RA 的成因，目前不明，只知道和 HLA-DR4 有很強的關聯性。但這個關聯性目前並無法給我們在治療上有什麼重大幫助，在西醫治療上仍然是以症狀治療為主：
1 阿斯匹靈（aspirin）或 NSAIDs。
2 關節內類固醇（intrarticular glucocorticoids）
3 全身性類固醇（systemic glucocorticoids）
4 疾病修飾性抗風濕性藥物（DMARDs）。
5 TNF-α中和化藥物（TNF-α neutralizing agents）
6 免疫抑制療法：azathioprine、leflunomide、cyclosporine、cyclophosphamide。
7 手術 - 嚴重關節變形時。
當然，以上所用藥物，各位可以去查一下資料，看他的毒性及副作用。
那在中醫怎麼辦？通常這會由於症狀的顯現被歸類於痹證，當然中醫的痹證是個大溶爐，包括的情形實在是太多，一般痹證的話主要還在症狀治療為主，並未觸及 AD 的治療概念。所以，AD 不管是中西醫，都是個頭疼的疾病。
一個可能且被臨床實施有效的方向是，去改變病患的「血質」（這個詞不能完全用西醫概念來理解）。「血質」如何改變及改變的方向目前還是在摸索，每個個案的差異性可能很大。立論基礎是改變血質會改變身體的免疫行為，從而可能終止自體攻擊。
在疾病面前，人類不得不顯得渺小！那些治重症如「桌頂拿柑」的醫療廣告，大家還是得合理的懷疑其中可能有欺騙的成分！
